Los grandes, en apuros

Los partidos disputados a mediados de la semana en Europa, ya sean de liga o de copa nacional, confirmaron la tendencia de este inicio de temporada: a los pesos pesados les está costando trabajo alcanzar su velocidad de crucero. Pero los equipos que han sufrido decepciones no tienen tiempo de titubear, ni de dormirse en los laureles quienes han cosechado éxitos. Tan sólo tres días después, rodará de nuevo el balón.

¿Ha encarrilado definitivamente su trayectoria el Schalke 04? ¿Se repondrá el Chelsea de su primera derrota? ¿Cobrará impulso el Lyon cuando reciba en el clásico regional al Saint-Étienne, líder? ¿Conjugarán al fin resultados y buen juego Barcelona y Real Madrid? ¿Permitirán AS Roma y AC Milan que el Inter se escape ya hacia el título? Todas estas preguntas tendrán su respuesta al término de un fin de semana europeo que presenta FIFA.com.

Ligue 1: el derbi del Ródano, con las tornas cambiadas
¿Quién lo hubiera creído? El Saint-Étienne, abonado a las crisis y a la lucha por la permanencia desde hace muchas temporadas, afronta la 100ª edición del clásico del Ródano en posición de líder, con el máximo realizador de la liga en sus filas, Dimitri Payet. Enfrente, el Lyon (17º) atraviesa un bache, con un juego decepcionante, estrellas en baja forma y un entrenador debilitado. Por lo tanto, los hombres de Claude Puel no tienen otra opción que la victoria ante su público. Ese resultado podría beneficiar al Toulouse (2º), que recibe al Lille (6º), y al Rennes (3º), que se desplaza a Niza (7º).

El Marsella (8º), vigente campeón de Francia, recibe al Sochaux (5º), que acaba de protagonizar una exhibición ante los nizardos (4-0), mientras que París Saint-Germain (9º) y Burdeos (13º) deben confirmar su recuperación en Lens (17º) y Caen (4º) respectivamente.

La pregunta: el Auxerre (18º), tercero la temporada pasada, todavía no ha vencido en esta campaña. ¿Lo logrará al fin contra el Nancy (15º)?

El partido destacado: Lyon-Saint-Étienne, sábado, 21:00, Stade de Gerland.
La frase: “Pasé seis meses buenos allí. Me alegro por ellos, que hayan empezado bien. Nosotros, por nuestra parte, somos como una bestia herida. Es imprescindible ganar”. Pape Diakhaté, defensa del Lyon y ex jugador del Saint-Étienne.

Premier League: primer examen para los Blues
El Chelsea podría estar tranquilo en vista de su impecable comienzo de temporada en el campeonato. Pero los Blues, líderes, cayeron contra el Newcastle en la Copa de la Liga, y se disponen a someterse a su primer examen serio en casa del Manchester City (4º), otro aspirante al título. Los Citizens ganaron las dos confrontaciones del año pasado ante el club londinense, y confían en obtener un tercer triunfo, lo que podría beneficiar a su vecino y rival, el United (3º), que viaja a Bolton (12º), y al Arsenal (2º), que recibe al West Bromwich (10º).

El Liverpool (16º) está obligado a dar un golpe de timón tras un calamitoso inicio de campaña y su eliminación en la Copa de la Liga contra un equipo de cuarta división. Huelga decir pues que la visita del Sunderland (11º) es ya decisiva para los Reds de Roy Hodgson. Otro entrenador de quien se espera una reacción es el francés Gérard Houllier, que dirigirá su primer partido de liga en el banquillo del Aston Villa (8º), con el objetivo de refrendar en Wolverhampton (15º) la victoria sobre el Blackburn en la Copa (3-1).

La pregunta: el Fulham continúa invicto, y el Everton aún no ha ganado. ¿Cuál de los dos continuará su secuencia?

El partido destacado: Manchester City-Chelsea, sábado, 12:45, City of Manchester Stadium.
La frase: “Es un periodo muy difícil. A partir de ahora, cada partido es importante. Nos espera una prueba complicada contra el Sunderland, y quizás podamos empezar a acumular puntos en los encuentros siguientes”. Milan Jovanović, delantero del Liverpool.

Bundesliga: el campeón contra el líder

Resulta difícil de imaginar, pero un partido que habría podido parecer una formalidad para el Bayern de Múnich, actual campeón, frente al modesto Maguncia es un choque en la cumbre. Los bávaros únicamente son octavos, y reciben al líder, que presenta un registro perfecto, ¡con un pleno de cinco triunfos! Y más increíble aún, el Borussia Dortmund (2º) animará a su histórico rival muniqués para intentar apoderarse del primer puesto, siempre que se imponga en casa del recién ascendido St. Pauli (9).

En la parte baja de la clasificación, el Schalke 04 quizás haya empezado a pisar el acelerador al doblegar el miércoles al Friburgo, aunque recibirá en calidad de farolillo rojo a un Mönchengladbach (15º) en caída libre. Y si bien el Schalke puede salir de la crisis, el Werder Bremen (14º) entró en ella al recibir una abultada derrota en Hanóver (4-1), y le aguarda un obstáculo de envergadura este fin de semana, la visita del Hamburgo (6º). Sin embargo, podrá volver a contar con el defensa Per Mertesacker y el delantero Claudio Pizarro, restablecidos de sus lesiones.

La pregunta: el Maguncia es el único equipo invicto. ¿Seguirá imbatido tras visitar al Bayern?

El partido destacado: Bayern de Múnich-Maguncia, sábado, 15:30, Allianz-Arena.
La frase: “Con todo el respeto que tengo por el Hanóver, en circunstancias normales no deberíamos haber perdido, y menos de esta manera. No hay que dejarse llevar por el pánico ni quedarse con los brazos cruzados, pero tenemos seis puntos menos de lo que habíamos previsto”. Klaus Allofs, director deportivo del Werder.

Serie A: ¿se escapará ya el Inter?
En Italia las temporadas se suceden y se repiten. El Inter de Milán ya encabeza la tabla, después del espectáculo ofrecido en mitad de la semana contra el Bari (4-0), y quiere proseguir por la misma senda en su visita al subcampeón de la última campaña, el AS Roma (19º). Lo que debería ser una contienda entre dos grandes parece ahora desequilibrada: el líder cuenta con dos arietes, Samuel Eto’o y Diego Milito, que han recobrado la eficacia, y su adversario, que ocupa puestos de descenso, tiene graves problemas en el eje de la retaguardia, como demuestran las expulsiones sucesivas de Nicolás Burdisso y Philippe Mexès.

Otro candidato al título que ha empezado con mal pie, el AC Milan (8º), no gana desde la primera jornada, y pretende reconciliarse con la victoria frente al Genoa (13º), que tampoco acaba de carburar. El Juventus (15º), que el jueves por la noche volvió a perder en casa ante el Palermo (1-3), no quiere descolgarse definitivamente, y aspira a rehacerse en su feudo contra el Cagliari (7º). Por último, las dos revelaciones, Chievo (2º) y Brescia (3º), podrán seguir soñando si son capaces de vencer a Lazio (5º) y Bari (14º), como local y visitante, respectivamente.

La pregunta: ¿sumará el Udinese sus primeros puntos de la temporada con motivo de su visita al Sampdoria?
El partido destacado: AS Roma-Inter de Milán, sábado, 20:45, Estadio Olímpico.
La frase: “Debemos ser fuertes y tener paciencia. No es sencillo, hay que enderezar el rumbo, y lo haremos con Francesco Guidolin”. Andrea Carnevale, director deportivo del Udinese, acerca de su entrenador, Francesco Guidolin.

Liga española: el Barcelona visita San Mamés sin Messi
Transcurrido apenas un mes de competición, los grandes de la liga española ya marchan en cabeza. El Real Madrid es líder desde esta misma semana, y espera seguir siéndolo después de su visita al Levante (18º). Valencia (2º) y Atlético de Madrid (6º) encaran asimismo compromisos asequibles, a domicilio contra el Sporting de Gijón (15º) y en casa ante el Zaragoza (20º), mientras que el Sevilla (5º) no lo tendrá fácil en el estadio del recién ascendido Hércules de Alicante (10º), que hace poco venció al Barcelona en el Camp Nou.

Y el defensor del título también está experimentando problemas en este comienzo de temporada contra las formaciones modestas, aunque causa sensación frente a los grandes. Tras ganar en la Supercopa al Sevilla, en la Liga de Campeones al Panathinaikos o al Atlético a domicilio en la liga nacional, le espera otro encuentro con mucho en juego en casa del Athletic de Bilbao (7º). Los Blaugranas, sin el concurso del lesionado Lionel Messi, no podrán confiarse tampoco ante un Fernando Llorente cuyo fútbol parece haber subido un peldaño después de proclamarse campeón del mundo en Sudáfrica.

La pregunta: el Real Madrid se llevó los tres puntos en sus tres últimos desplazamientos al campo del Levante. ¿Repetirá ahora?

El partido destacado: Athletic de Bilbao-Barcelona, sábado, 22:00, San Mamés.
La frase: “Aunque nos ha tocado un calendario difícil al principio, estamos en la zona alta de la tabla. Jugamos el próximo partido en casa, contra el Zaragoza, y tenemos que seguir por este camino. El calendario es complicado, pero creemos en nuestras posibilidades”. Diego Godín, defensa del Atlético de Madrid.

Otras ligas
Una semana antes de su duelo en la cumbre de Ucrania, a Shajtar de Donetsk y Dinamo de Kiev les aguarda un examen difícil. El Shajtar, líder con dos puntos de ventaja, visita al Metalist de Jarkiv (5º), a la vez que el Dinamo disputa el derbi de la capital contra el Arsenal (8º).

Por último, en Eslovaquia, al cabo de nueve jornadas MŠK Žilina, primero por diferencia de goles e invicto, y FK Senica pugnan codo a codo por la cabeza. Y la jornada podría ser propicia para el líder y defensor del título, que recibe al Dunajská Streda (9º), en tanto que su perseguidor acude a la cancha del MFK Ružomberok (3º), que le pisa los talones a dos puntos.

------+++------