Dos finalistas inéditas en Trinidad

Al cabo de tres semanas de fiebre futbolística en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA en Trinidad y Tobago, sólo falta por celebrar el gran día. Japón se batirá con la República de Corea en una vibrante final completamente asiática que contrapondrá la gracia y picardía de las Nadeshiko japonesas a la reciedumbre y velocidad de las Guerreras Taeguk. Todo se resolverá el 25 de septiembre en el estadio Hasely Crawford, sito en el corazón de Puerto España.

El partido

República de Corea-Japón, Puerto España, sábado 25 de septiembre, 18:00 (hora local)

En esta reedición de la semifinal del campeonato de clasificación asiático, que las surcoreanas ganaron por 1-0, las astutas e imaginativas japonesas de Hiroshi Yoshida chocarán contra el potente y rápido conjunto surcoreano.

La República de Corea puede presumir de tener en sus filas a la máxima goleadora del torneo, Yeo Min Ji, de la que su entrenador insiste en advertir que está solamente al 80% de sus facultades desde que sufriera una lesión de rodilla hace cuatro meses. "Aún no hemos visto su mejor versión", avisó Choi Duck Joo en referencia a la letal delantera que ha obrado ocho goles en cinco partidos en Trinidad y Tobago.

Japón, sin embargo, cuenta con su propia depredadora en la figura de Kumi Yokoyama, que con sus seis goles aún tiene a su alcance la Bota de Oro adidas. "Estoy segura de que nos proclamaremos campeonas del mundo", declaró a FIFA.com la autora del soberbio gol de la victoria en la semifinal contra la RDP de Corea con una sonrisa pícara.

En el día de la final también se plantarán frente a frente las dos mejores guardametas del campeonato. La cancerbera y capitana de Japón, Eri Hirao, ha rescatado a su equipo más de una vez, y la arquera surcoreana, Kim Minah, en ocasiones ha dado la impresión de estar hecha de resortes.

En la medular, Japón ha logrado reunir a una electrizante banda de técnicas de enorme talento que saben alternar sus funciones sin esfuerzo y lanzarse al ataque en oleadas perfectamente sincronizadas; estamos hablando de Mai Kyokawa, Kumi Yokoyama, Haruka Hamada, Chika Kato y Haruna Kawashima. Las surcoreanas, entretanto, confían en el apabullante juego combinatorio de Yeo Min Ji, la capitana Kim Areum y Lee Geum Min, estratégicamente colocadas en un tradicional entramado de 4-4-2.

Números que hablan
1: El equipo que salga victorioso en la gran final que se va a celebrar en la capital trinitense grabará su nombre en letras de oro en los anales del fútbol femenino. Será el primer título que las mujeres de República de Corea o Japón consigan en un campeonato mundial de la FIFA, a cuya final ambos países acceden por primera vez. El número 1 también sirve para indicar el número de partidos que han perdido ambos combinados nacionales de camino al duelo decisivo, pues Japón sucumbió ante España en su estreno y las surcoreanas hincaron la rodilla ante Alemania en la fase de grupos.

Hemos oído"Perdimos contra las surcoreanas en el campeonato asiático no hace mucho, pero eso no nos da miedo. Es una experiencia que podemos usar para estar mejor preparadas esta vez. Estoy segura de que ganaremos, pero tenemos que encontrar la manera de neutralizar a Yeo Min Ji: ésa es la clave", Hikari Takagi, mediocampista defensiva de Japón, acerca de las claves de la victoria.

"Hemos disputado partidos muy difíciles en este torneo, incluso contra equipos supuestamente menores como Sudáfrica y México. Pero mis jugadoras han superado esas dificultades, y este acceso a la final es el resultado de la fuerza y la resolución de mis jugadoras. Estoy muy orgulloso de ellas", Choi Duck Joo, seleccionador de República de Corea.

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